Día internacional del ron: el origen y la evolución del licor caribeño que se bebe en todo el mundo

Cada 16 de agosto se celebra en todo el mundo el día de uno de los destilados más importantes, el ron. Esta bebida de origen caribeño se ha exportado a todo el mundo y ya son más de 60 los países que la producen. Pero ninguno como los originarios del Caribe dónde se concentra la mayor producción.

La bebida es producida a partir de la fermentación y destilación del jugo de la caña de azúcar o la miel que se produce a base de este insumo que tanto se destaca en esta región. Es un licor que puede ser utilizado como base para la coctelería. De hecho, muchas recetas mundialmente famosas lo utilizan.

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Fanáticos de la bebida quisieron instaurar por primera vez el Día Nacional del Ron en Estados Unidos. La fecha elegida no es casual, ya que rememora lo ocurrido en 1764 cuando el Imperio Británico le aplicó a su colonia en los actuales Estados Unidos (mayor consumidor de la época) un impuesto a los azúcares y el ron, lo que provocó una ola de protestas masivas. Esa celebración con el tiempo se internacionalizó y hoy se festeja en todo el mundo.

Origen y evolución

Hay muchos antecedentes de destilación de bebidas a base de caña de azúcar. Algunos estudios la ubican en la Antigua Grecia, otros hablan de una destilación de caña de azúcar en el Imperio Persa y en Europa. Lo cierto es que no fue hasta la llegada de la caña de azúcar a las colonias españolas en el Caribe para el siglo XV y XVI, que se pudo ubicar cronológicamente su surgimiento.

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Los primeros rones como hoy los conocemos tienen origen en el siglo XVII cuando los esclavos de las grandes plantaciones de caña azúcar descubrieron que la miel que se produce a partir de ese producto podía fermentarse en alcohol y luego destilarse.

El epicentro de su producción para la época parecía ser la isla La Española, en la actual Haití Y República Dominicana. Otra teoría reconoce a la primera destilería en la isla de Barbados. Hacia fines de ese siglo ya era muy utilizada en la región y en Estados Unidos.

Su popularidad fue tal durante sus primeros años que se convirtió en moneda de cambio y forma de pago a los comerciantes de la época. También fue utilizado como medio de pago de dádivas o sobornos a las autoridades coloniales. Fue muy asociada a la piratería.

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El nacimiento de otros destilados como el bourbon disminuyó su consumo pero aún así logró sostenerse a pesar de distintas circunstancias. Durante la Ley Seca su consumo se incrementó, de la mano del contrabando y la llegada de estadounidenses al Caribe, que le dio un nuevo atractivo a su  gastronomía.

Durante los años posteriores, el consumo conservó cierta estabilidad, no solo gracias a las personas amantes del licor que habitan su zona de influencia, sino también por su estrecho vínculo con la coctelería dada su versatilidad. Los tipos de ron son utilizados en diversas recetas y muchas de ellas surgieron casi en simultáneo con el mismo licor.

La trascendencia de estos tragos le dieron fama internacional y permitieron que al día de hoy sean más de 60 los países productores. Esto también es posible debido a la escasa reglamentación que tiene la bebida.

Además del Caribe, hay etiquetas centroamericanas (Guatemala, Nicaragua) y de Sudamérica (Venezuela, Colombia y Guyana). También se produce en México, España (principalmente en las islas Canarias), India y Filipinas; por mencionar algunas.